Exowatt, startup wspierany przez Sama Altmana, ogłosił plany pomocy branży centrów danych w radzeniu sobie z ogromnym zużyciem energii, wykorzystując nowe podejście do energii słonecznej.
Wiadomość ta pojawia się po tym, jak startup z siedzibą w Miami pozyskał 20 milionów dolarów w rundzie zalążkowej prowadzonej przez firmy venture capital a16 i Atomic, a także przez CEO Open AI Sama Altmana, w kwietniu. Firma z siedzibą w Miami wykorzystuje tzw. „system modułowy” do generowania, przechowywania i wysyłania czystej energii.
Ogłoszenie pojawia się, gdy zużycie energii elektrycznej w centrach danych ma się podwoić do 2026 r., zgodnie z niedawnym raportem Międzynarodowej Agencji Energetycznej — częściowo z powodu zwiększonego zapotrzebowania na obciążenia energochłonne w wyniku przypadków użycia, takich jak generatywna sztuczna inteligencja i wydobywanie bitcoinów.
Do 2026 r. globalny zasięg centrów danych może wzrosnąć o równowartość całkowitego zużycia energii w kraju takim jak Niemcy, czyli o około 650–1050 terawatogodzin, jeśli szacunki raportu są prawidłowe.
W przeciwieństwie do tradycyjnych paneli słonecznych, które bezpośrednio zamieniają słońce na energię elektryczną, flagowy produkt Exowatt — P3 — zamienia energię słoneczną bezpośrednio na ciepło magazynowane w akumulatorze termicznym. Akumulator wykonany jest z gliny i kompozytu ceramicznego, który rzekomo może magazynować ciepło „przez miesiące”, zgodnie z wywiadem dla Bloomberga.
Exowatt nie wymienił na tym etapie żadnych konkretnych firm jako klientów, ale w wywiadzie stwierdził, że ma zaległości w wysokości 1,2 gigawatów w centrach danych w USA, przypisując wysoki popyt boomowi AI.
Hannan Parvizian, współzałożyciel i dyrektor generalny firmy, powiedział agencji informacyjnej, że pierwszy projekt energetyczny firmy ma zostać uruchomiony w lokalizacji w Zachodnim Teksasie pod koniec tego roku z nieujawnionym partnerem zajmującym się wydobywaniem kryptowalut.
Firma powiedziała, że jej niesubsydiowany koszt energii wynosi 0,04 centa za kilowatogodzinę, co jest mniej więcej porównywalne z konwencjonalnymi źródłami energii, takimi jak węgiel. Jednak nowa technologia raczej nie będzie całkowitym panaceum na problemy energetyczne, z którymi zmaga się branża centrów danych w USA.
Parvizian powiedział Bloombergowi, że tylko około 60% powierzchni USA ma odpowiedni poziom światła słonecznego, aby technologia firmy oparta na słońcu była opłacalna.
